食品添加物の種類と安全性｜指定・既存添加物の違いと、ADIによる安全性の確かめ方

日本で使える食品添加物は、大きく指定添加物・既存添加物・天然香料・一般飲食物添加物の4つに分けられます。どれも、国が安全性を評価して使い方の基準を決めたもので、基準どおりに使われていれば、ふつうの食生活で健康被害が出ることはないと考えられています。

この記事では、食品添加物の種類と、安全性がどのように確かめられているかをまとめました。表示の読み方は食品添加物の表示の記事にまとめています。

食品添加物の4つの種類

「化学合成」か「天然」かで安全性が決まるわけではありません。天然由来でも、アレルギーや健康への影響が問題になったものはあります。

用途ごとの主な添加物

• 保存料：カビや細菌が増えるのをおさえる（ソルビン酸など）
• 酸化防止剤：油などが酸化するのを防ぐ（ビタミンC、ビタミンEなど）
• 甘味料：甘みをつける（アスパルテーム、スクラロースなど）
• 着色料：色をつける（カラメル色素、クチナシ色素など）
• 乳化剤：水と油を混ざりやすくする
• 増粘剤・ゲル化剤：とろみをつける、固める
• 調味料：うま味をつける（アミノ酸など）

安全性はどうやって確かめている？

1. 動物実験などで、毎日とり続けても悪い影響が出ない量を調べます。
2. その量に、人と動物の違いや、人による違いを考えて、ふつうは100分の1をかけ、人が一生毎日とっても健康に悪い影響が出ないと考えられる量（一日摂取許容量・ADI）を決めます。
3. ふだんの食事でとる量がADIを大きく下回るように、使える食品や量の基準を決めます。
4. 国は、実際に日本人がどれくらい添加物をとっているかを調べていて、ADIを大きく下回っていることを確かめています。

本当に健康被害はない？

基準を守って使われた添加物で、ふつうの食生活で健康被害が出たという確かな報告は、ほとんどありません。ただし、次のことは知っておくといいと思います。

• アレルギー：一部の添加物（コチニール色素など）で、アレルギーを起こした例があります。
• 新しい研究で見直されることもある：安全性の評価は、新しいデータが出るたびに見直されています。
• 添加物より、食品そのもののとりすぎ：加工食品やお菓子の塩分・糖分・脂質のほうが、体への影響ははっきりしています。

元の記事では、添加物の健康被害を強調する書き方をしていましたが、国の評価の仕組みに合わせて書き直しました。正直、添加物を一つずつ気にするより、加工食品に頼りすぎない食事にするほうが、ずっと効果的だと思います。

まとめ

• 添加物は指定添加物・既存添加物・天然香料・一般飲食物添加物の4種類
• 天然か合成かで安全性は決まらない
• ADI（一生毎日とっても影響がない量）をもとに使用基準が決められている
• 気をつけるなら、アレルギーと、加工食品そのもののとりすぎ

参考：厚生労働省「食品添加物」／内閣府 食品安全委員会「食品添加物の安全性評価」／消費者庁「食品表示基準」