エルニーニョ現象は、太平洋の赤道付近の、日付変更線あたりから南米ペルー沖にかけての海面水温が、平年より高い状態が1年程度続く現象です（気象庁）。逆に、同じ海域の海面水温が平年より低い状態が続くのがラニーニャ現象です。日本では、エルニーニョ現象が起きると、夏は気温が低め（冷夏）、冬は高め（暖冬）になりやすい傾向があります。ただし、必ずそうなるわけではありません。
この記事では、エルニーニョ現象のしくみ、日本や世界への影響、発生状況の調べ方をまとめました。
エルニーニョ現象のしくみ
- ふだん、太平洋の赤道付近では東から西に向かって貿易風が吹いていて、暖かい海水が西側（インドネシア付近）にたまっています。
- 何らかの理由で貿易風が弱まると、暖かい海水が東側（南米側）に広がり、東側の海面水温が上がります。これがエルニーニョ現象です。
- 海面水温の変化によって、雲ができやすい場所が変わり、世界中の天候に影響が出ます。
日本への影響
| エルニーニョ現象のとき | ラニーニャ現象のとき | |
|---|---|---|
| 夏 | 気温が低め、日照時間が少なめになりやすい | 気温が高めになりやすい |
| 冬 | 気温が高め（暖冬）になりやすい | 気温が低め（寒冬）になりやすい |
※あくまで「なりやすい」という傾向で、ほかの要因によって逆になることもあります。
世界への影響
- 南米ペルー沖では、海水温が上がって魚がとれにくくなることがあります。
- インドネシアやオーストラリアでは干ばつ、南米の太平洋側では大雨が起きやすくなります。
- 世界の平均気温が一時的に高くなることがあります。
過去の発生と、いまの状況の調べ方
エルニーニョ現象は、数年おきに不規則に発生します。特に強かったものとして、1997〜98年や2015〜16年の現象がよく知られています。
過去の発生期間の一覧や、いま発生しているかどうかは、気象庁の「エルニーニョ監視速報」で毎月発表されています。元の記事は特定の年の予報について書いていましたが、状況は毎年変わるので、最新の情報は気象庁で確認してください。
正直、「エルニーニョだから今年は冷夏」と決めつけて、暑さ対策をおろそかにしないことが大事だと思います。
まとめ
- エルニーニョ現象は、太平洋赤道付近の東側の海面水温が高い状態が続く現象
- 逆に低い状態が続くのがラニーニャ現象
- 日本では冷夏・暖冬になりやすい傾向があるが、必ずではない
- 最新の状況は、気象庁のエルニーニョ監視速報で確認
参考：気象庁「エルニーニョ／ラニーニャ現象とは」「エルニーニョ監視速報」
